Las dietas sin gluten son cada vez más populares, especialmente debido a la creciente conciencia que rodea la intolerancia al gluten.

La introducción de estos productos tomó una dieta que alguna vez fue extraordinariamente difícil de seguir, y la hizo mucho más simple y considerablemente más accesible para la gran cantidad de personas que la necesitan.

¿Qué es el gluten?
El gluten es una familia de proteínas de almacenamiento, formalmente conocidas como prolaminas, que se encuentran naturalmente en ciertos granos de cereales, como el trigo, la cebada y el centeno.

Muchas prolaminas diferentes caen bajo el paraguas del gluten, pero se pueden clasificar en función de los granos específicos en los que se encuentran.

Por ejemplo, las gluteninas y las gliadinas son las prolaminas en el trigo, las secalinas en el centeno y las hordeinas en la cebada.

El gluten ofrece una variedad de beneficios culinarios funcionales y es responsable de la textura suave y masticable característica de muchos alimentos a base de cereales que contienen gluten.

Cuando se calienta, las proteínas del gluten forman una red elástica que puede estirarse y atrapar el gas, lo que permite una fermentación o elevación óptima, y que la humedad se mantenga en panes, pastas y otros productos similares.

Debido a estas propiedades físicas únicas, el gluten también se utiliza con frecuencia como aditivo para mejorar la textura y favorecer la retención de humedad en una variedad de alimentos procesados.

Las dietas sin gluten son más comunes que nunca, pero el gluten no supone un riesgo o atentado para la salud de la mayoría de las personas. Dicho esto, las personas con enfermedad celíaca no pueden tolerar el gluten, y deben eliminarlo de sus dietas para evitar reacciones adversas y dañinas, que los hagan huir de parar en el hospital.

El gluten es un grupo de varias proteínas que se encuentran en ciertos granos. Realiza una variedad de funciones beneficiosas en los productos de panadería, pero aquellos con enfermedad celíaca no pueden tolerarlo.

Alimentos que contienen gluten
El gluten se puede encontrar en una variedad de alimentos enteros y procesados, incluyendo:

Granos: trigo integral, salvado de trigo, cebada, centeno, triticale, escanda, kamut, cuscús, farro, sémola, bulgur, harina, escanda, durum,
germen de trigo, trigo agrietado, matzo, mir (un híbrido entre trigo y centeno)

Productos elaborados a base de cereales: galletas saladas, pan, pan rallado, pasta, seitán, fideos soba que contienen trigo, algunos tipos de pan para hamburguesas vegetarianas, galletas, pasteles.

Otros alimentos y bebidas: malta de cebada, vinagre de malta, salsa de soja, ciertos aderezos para ensaladas, salsas o jugos de carne espesados con harina, caldo y algunos consomés, ciertas mezclas de especias, chips saborizados, cerveza, ciertos tipos de vino.

Debido a que el gluten se suele utilizar en la producción de alimentos como espesante o estabilizador, no siempre está claro si un alimento en particular lo contiene.

Además, muchas operaciones comerciales de alimentos comparten equipos de preparación con alimentos que contienen gluten. Por lo tanto, incluso
si un alimento es inherentemente libre de gluten, podría contaminarse con gluten durante el procesamiento.

Si sigues una dieta estricta sin gluten y no estás seguro sobre el estatus de gluten de un alimento en particular, revisa que la etiqueta del paquete indique que es un producto sin gluten, o ponte en contacto con el fabricante antes de comprarlo.

Ciertas afecciones médicas requieren una dieta sin gluten como parte del tratamiento. Estas incluyen la enfermedad celíaca, la sensibilidad al gluten no celíaca y las alergias al trigo.

La intolerancia al gluten puede causar una amplia gama de síntomas, incluyendo problemas digestivos, erupciones en la piel, pérdida de peso, dolores de cabeza y pérdida ósea.

Solo profesionales de salud son autoridades para guiarte en las recomendaciones sobre tu alimentación, no te dejes llevar por modas, hay empresarios que ven en «el no consumo del gluten» una oportunidad para vender productos que muchas veces no cumplen con las promesas del etiquetado.